全民皆吸毒的也門
嚴格來說，也門人是「吃」毒而不是「吸」毒。他們吃的毒品，不是K仔、海洛英或大麻，而是一種在阿拉伯半島和東非出產、稱為 Qat（音：吉）、貌似西洋菜的植物。
Qat 的食法特別，把這些草放入口後，先不要大力咬及吞下去，而是輕輕咬一點，並用舌頭和口水把這些草裹成一團，塞在口腔的左邊或右邊的空檔，然後壓榨草的汁液。榨到差不多沒有汁液，又要在口腔騰出空位給 Qat。
Qat 取代 Mocha
也門是阿拉伯半島唯一擁有大片綠化耕地的國家，阿拉伯沙漠乾燥的熱氣都被也門北的山擋住了，西邊的國土高於海拔二千米，氣候不炎熱。古代的也門盛產咖啡，我們現在喝的 Mocha 咖啡源於也門。Mocha 是地名，是西也門的一個港口，因為該港口多咖啡貿易，出口的咖啡也被稱為 Mocha。但到今天，Mocha港早已沒落，也門再沒有出產Mocha咖啡，耕地都全部拿去種 Qat了。由1970年至今，短短三十多年間，也門種 Qat 的耕地由八千公頃增加至超過十萬公頃，若坐車由首都薩那（Sanaa）到南端的亞丁港（Aden），沿途可見的耕地全都用來種 Qat。就像鴉片在阿富汗一樣，Qat 已成為農村經濟的主要支柱，因為種 Qat 的利潤比其他農作物高得多，農民根本沒有誘因改種其他農作物。
在中國人沉迷鴉片的年代，Qat 已經在也門流行，但惡習沒有因應時代改革，甚至變本加厲，種 Qat、賣 Qat、出口Qat已成為也門經濟、也門人生活上「不可缺少」的一部分，政府想禁也禁不了。
也門失業率高達四成，不用上班工作的人怎樣打發時間？大家就坐在路邊一同食 Qat，然後胡言亂語至天黑；女士在街上要戴面紗，只可以回家才吃。Qat 也分不同質量，質量好的Qat，要百多港元才有一小束，絕不是失業人士可負擔得起！但無論也門人多窮，又總會找到買 Qat 的錢。
結構性毒品問題
上班的人，一邊工作一邊吃。筆者曾到訪也門政府的新聞局查詢，看看可否到恐怖襲擊發生的地方採訪。跟我談話的官員含了一大團 Qat 在口腔，牙縫、牙面全是綠色的渣。他一邊跟你講話，綠渣由口中噴出，差一點彈到你的身上。但最恐怖的是，他撿回桌上那些綠渣並塞回口中，然後繼續跟你講話！可能食 Qat 令人亢奮，離開新聞局時，我還看到三個公務員在辦公室開片，扭成一團難分難解，文件散落一地。可惜當下之念是，為免被人家發現我在拍照，惹來不必要的麻煩。我到現在仍很後悔，沒有拍下這搞笑的一幕，然後發給也門的報紙。
但當一個政府連槍械橫行的情況也管不了，也不能期望這政府有能力禁止 Qat。
已擔任總統逾三十年的 Saleh（九十年代以前，他是北也門的總統），以前也熱愛食 Qat，雖然他已於十年前成功「戒毒」，但也門並沒有禁止 Qat，只是靠勸喻和教育人民，例如：拍一些總統做運動的宣傳片，鼓勵人民以運動取代食 Qat。
昔日糧倉今日毒海
毒品禍國殃民。若一個國家的國民集體沉迷興奮劑，可以想像這國家的發展會是什麼光景？也門原本可以是阿拉伯半島的糧倉，但耕地都拿去種毒品，食物反而要由外國入口。愈來愈多農田種 Qat，但 Qat 又較一般農作品耗用更多的水，令也門缺水的情況更嚴重。從陰謀論角度，政府沒有強制禁Qat，讓國民毒海沉淪，因為迷迷懵懵的國民才好操縱。若四成失業人士沒有Qat食、都去找工作，很容易把矛頭指向政府，究竟石油收益去了哪裏？被官員和政府虧空了多少？所以還是讓大家乖乖食Qat，不要問這麼多好了。
也門今天仍處於內戰之中，也門北面、毗鄰沙地阿拉伯邊境、什葉派少數聚居的薩達省（Sada）希望獨立，戰爭已持續好一陣子。南也門亦希望與北也門再次分離，因為統一沒有為南也門帶來任何利益。
五十年前，英國人控制的亞丁港曾是中東第一大港，是油輪必經之地，但這方面的收益已大幅減少，因為也門不安全。當石油將耗盡，港口被邊緣化，國內土地全部種毒品，這個國家還可以往何處走？
文 莊曉陽
2009年9月12日 - 信報財經
本欄目由 Roundtable Network 成員國際關係研究學會（IRRA）沈旭暉／鍾樂偉策劃，黃秀麗助理編輯。
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