佛問沙門：人命在幾間？
對曰：數日間。
佛言：子未 知 道。
復問一沙門：人命在幾間？
對曰：飯食間。
佛言：子未 知 道。
復問一沙門：人命在幾間？
對曰：呼吸間。
佛言：善哉，子 知 道矣！
《佛說四十二章經解》
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此第三十八章，明，人命無常，不可不知也。
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一期 色、心，連持不斷，名為 命根。乃依 本識種子 假立，非有 實法。出息 雖存，入息 難保，況剎那剎那 念念生滅，非沈思諦觀，豈能知之！
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昔西域 有一國王，不信佛法，問祖師曰：「吾見外道種種苦行，尚不能折伏婬心，而今沙門四事如意，豈能斷煩惱耶？」
祖師曰：「王試取一獄中 必死 罪人，滿器盛油，令其手捧，用四屠人出刃隨後。若能一滴不失，便赦其罪；若傾一滴，隨手斬之。同彼 遊於四衢。王 更盡出 宮女音樂，遍處歌舞，試問罪人 何所見聞。」
王如其言。令一罪人 手捧滿油，遍歷 四衢女樂叢中。一滴不墮，因赦其罪。
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召而問之：「汝 於四衢 何所見聞？」
罪人答曰：「我於爾時，唯恐一滴油墮，白刃加頸。故惟見手中之油，更無他見聞也。」
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祖白王曰：「彼 惟惜此一身之死，遂於 色聲無所見聞。何況沙門 秉佛 無常無我 至教，痛念 無量劫數 生死之苦，安得 不斷煩惱！彼 外道等，不知 無常無我，徒事 苦行，故無益耳。」王乃信服。
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噫！誠知 人命在呼吸間，何俟 屠人執刀 隨後，而 心始 無放逸哉！